Тифлис, конец XIX века. Степан Ростамян ведёт замкнутую жизнь, почти полностью посвящённую работе, пока в соседней квартире не поселяются пожилой Минас Кириллич и его дочь Варвара. Молодая женщина несёт в себе тяжёлый опыт прошлого, а знакомство с ней нарушает привычный порядок жизни Ростамяна. В центре повествования — личная свобода, любовь, семейная честь и давление общественных и религиозных норм.