Нью-Йорк 1929 года предстаёт глазами армянского эмигранта как огромный, шумный и противоречивый город. Работа в магазине восточных ковров знакомит героя с миром торговли, где товар и человек оцениваются одной мерой. Политическая кампания, газетная пропаганда, судьбы соотечественников и воспоминания о первой любви помогают увидеть разрыв между благополучием и жестокостью общества. В центре внимания — одиночество, бедность, эксплуатация и попытка сохранить человеческое достоинство.