В Константинополе конца восемнадцатого века султан Селим III, неузнанным обходя город, пытается собственными глазами увидеть жизнь своих подданных. Рядом с ним — ходжа, чьи слова обнажают религиозную нетерпимость и предрассудки. Жалобы людей, звучащие в кофейне, дополняют картину города, передавая атмосферу несправедливых судов и произвола. Рассказ побуждает задуматься о власти, дискриминации и ценности человеческой жизни.