В армянской городской среде конца XIX века разбогатевший Михаил Мелик-Бурнутянц решает приобщиться к общественной и национальной жизни. Его близкие — Назани, Маттеос, Гмайил, Мариам и Геворг — увлечены достатком и подражанием европейским обычаям, тогда как Григорий с насмешкой замечает их противоречия. Через отношения в семье раскрываются вопросы национального самосознания, общественной ответственности и показной благотворительности.