«Սև կակաչ» մեծանուն Ալեքսանդր Դյումայի ամենաանսովոր վեպերից մեկն է։ Վեպի իրադարձությունները տեղի են ունենում ոչ թե գրողի հայրենի Ֆրանսիայում, այլ XVII դարի Հոլանդիայում՝ լեգենդար «կակաչային տենդի» ժամանակաշրջանում։ Կակաչների շնորհիվ հսկայական կարողություններ են կուտակվում, և նույն կակաչները կարող են սնանկացնել երկրի ամենահարուստ մարդկանց։ Կակաչներով առևտուր են անում բոլորը՝ ազնվականներն ու հասարակ մարդիկ, վաճառականներն ու քաղաքական գործիչները։ Կակաչների դիմաց վաճառվում են պատիվը, խիղճը և նույնիսկ կնոջ սերը։  Սակայն մի օր ծաղկաբույծ Կոռնելիուս վան Բերլեին հաջողվում է գտնել բացառիկ գույնով և աննկարագրելի գեղեցկությամբ ծաղիկ աճեցնելու եղանակը։ Այս գանձը կարող է նրան հավիտյան հարստացնել կամ արժենալ նրա կյանքը...