Մկրտիչ Արմենի պատմվածքը ներկայացնում է «կենցաղային» կալանավոր Վանյա Սիդորովի դրամատիկ կյանքը, որն իր բացառիկ աշխատանքային նորման և ընկերոջ օգնությունը օգտագործում է իր կնոջ՝ Լիդայի հետ արգելված կենակցության իրավունքը գնելու համար։ Նրանց փխրուն երջանկությունը՝ ստեղծված ներքնակով, Լիդայի հղիությամբ և ընկերոջ հավատարմությամբ, կործանվում է անզգույշ խոսքի պատճառով, ինչը հանգեցնում է Սիդորովի՝ դեպի խիստ «ռեժիմային» ճամբար փոխադրմանը։ Հեռանալիս, հուսահատ ամուսինը իր բոլոր «իրերը»՝ անկողինը, եփվող հավը և Լիդային, թողնում է իր հավատարիմ ընկեր Վորոբյովին։