Գործողությունները ծավալվում են տասնութերորդ դարի Գերմանիայում՝ գլխավորապես Ֆրանկֆուրտում, Լայպցիգում և Ստրասբուրգում։ Ընտանեկան միջավայրի, ուսման տարիների, հանդիպումների ու անձնական ապրումների հիշողությունների միջոցով բացահայտվում է մի պատանու աշխարհայացքի ձևավորումը։ Նրա կյանքում կարևոր դեր են ունենում ծնողները, քույրը՝ Կոռնելիան, ընկերներն ու ուսուցիչները, այդ թվում՝ Հերդերը։ Անցյալի դրվագները միահյուսվում են ժամանակի հասարակական ու մշակութային մթնոլորտին՝ ցույց տալով, թե ինչպես են ապրածը, հիշողությունն ու երևակայությունը ներգործում մարդու ներաշխարհի և ստեղծագործական մտածողության վրա։