Գործողությունները ծավալվում են 1920-ականների Ամերիկայի հարավում՝ քաղաքացիական պատերազմից տասնամյակներ անց, երբ ստրկությունն արդեն վերացել էր, բայց ռասայական խտրականությունը շարունակում էր որոշել մարդկանց հարաբերությունները։ Պատմողը բնակվում է Ռիգզների տանը և ականատես դառնում նրանց վերաբերմունքին նոր հարևանների՝ Բուքերների ընտանիքի հանդեպ։ Հեղինակը ներկայացնում է նախապաշարմունքների, մարդկային արժանապատվության և օրենքի ու իրականության միջև եղած հակասության թեման։