Супружеская пара, Уэйкфилд и его жена, живут в Лондоне. Однажды октябрьским вечером Уэйкфилд сообщает жене, что отправляется в путешествие на три или четыре дня, но вместо того, чтобы вернуться, исчезает на двадцать лет, не видясь ни с женой, ни с друзьями. В течение стольких лет он живет в доме на соседней улице. Он меняет свою внешность, покупая новый парик и одежду. Автор не оставляет ни малейшего представления, почему Уэйкфилд без причины покидает свой дом и жену.