История повествует о Томе Кинге, боксере, который находится в самом конце своей карьеры. Когда-то великая звезда, свободно и щедро тративший деньги на себя и других, теперь настолько беден, что местные торговцы даже не одолжат ему денег на кусок мяса. Значительная часть рассказа подробно описывает его боксерский поединок с Сэндлом, который, будучи гораздо моложе, обладает гораздо большей выносливостью и способностями к восстановлению сил, чем Кинг. Хотя Кинг гораздо более опытен и тактически продвинут, чем Сэндел, Кинг проигрывает бой. Он знает, что если бы он смог съесть стейк перед боем, исход был бы другим.